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Are you testing enough?

When we build a product it’s quite obvious that we need to test what we build. Will it do what it’s supposed to do? Will it be robust enough for the intended use? These are just two of many things we try to find out by testing different configurations.

But when it comes to communicating our product, we’re often not that eager to test. Oftentimes, people just default to writing and telling their story just the way they did last time.

Yet, there are lots of things to test. Will the copy communicate what it’s supposed to communicate? Will it be robust enough to be understood by different people? Will it help our customers talk about our product? Will it spark their imagination? These are just a few of things we can try to find out by testing different ways of communicating our product.

Trespass

Here’s a random piece about my teenage years. It’s about trespassing. In fact, it’s about the album “Trespass” by Genesis.

I bought the album back in the days when CDs were still the hype (late 80s I assume). I liked Genesis’ popular tracks such as “Land of Confusion” and I liked the cover of “Trespass”. What I didn’t know was that it didn‘t have anything to do with the Genesis I knew from the charts. It’s their second studio album, recorded even before Phil Collins joined the band. Back at home, when I first listened to the album, I was totally surprised but also a bit angry. Being an experimental progressive rock album, it sounded so strange to my ears that had been exclusively trained on chart music.

But, well, I actually spent money for the album (also I didn’t own that many albums) so, I listened again. And again. And it turned into a revelation. It was way richer and denser than what I was accustomed to from the charts. For me, it was the beginning of a journey to discover the richness of music as a storytelling tool and as a way of expressing yourself. First, I discovered other progressive rock bands such as Pink Floyd and Yes, then I continued to Jazz which led me to discover Miles Davis and guitarists like John Scofield, Mike Stern, and Pat Metheny who inspired me during the time when I still thought I would become a professional guitarist.

Well, obviously I didn’t but I’m glad that I took that journey. Not sure if I would have trespassed the boundaries of pop music without “Trespass”.

Der Puddingbeweis – CreativeMornings mit Andreas Muxel

CreativeMornings Cologne mit Andreas MuxelProbieren geht über Studieren? Das stimmt nicht nur beim Puddingkochen, sagt Andreas Muxel, Professor für Interface/Interaction Design an der Köln International School of Design. Am 29. August hat er bei unserem zweiten CreativeMorning Cologne im Barthonia Showroom über das Thema „Failure“ gesprochen.

Keine Angst vor Fehlern

Klar, wer etwas ausprobiert, läuft Risiko zu scheitern. Aber zum Thema Scheitern hat Muxel eine sehr klare Meinung. Es sei notwendig, um voranzukommen, findet er. Denn wer ausprobiert und dabei scheitert, kommt zu Ergebnissen und Ideen, die er sonst nie gehabt hätte.

„In unserer Gesellschaft wird erwartet, dass wir nicht scheitern,“ sagt Prof. Muxel. „Es wird von uns erwartet, keine Fehler zu machen und ein perfektes Ergebnis zu liefern. Doch in meiner Arbeit waren die Momente, in denen etwas schief ging, genau die, in denen es spannend wurde.“

Sein „Connect“-Projekt ist so ein Fall. 2008 arbeitete Muxel an einer mobilen Skulptur mit metallischen Kugeln, die an Schnüren von der Decke hingen und miteinander verbunden waren. Muxel wollte beobachten, wie sich die verschiedenen Elemente zueinander und miteinander verhielten. Um Verbindungen unkompliziert verändern zu können, hatte er die Verbindungsschnüre mit Magneten versehen. Eines Tages jedoch löste sich ein Magnet, sodass die Schnur wie ein Akrobat hin und her pendelte und die anderen Elemente nicht nur in Schwingung versetzte, sondern sie auch auf völlig willkürliche Weise miteinander verband und wieder losließ. Das fand Andreas so interessant, dass er das gesamte Projekt veränderte. Die Installation wurde ein großer Erfolg und mehrfach ausgezeichnet.

CreativeMornings Cologne: Andreas Muxel

Jedes Scheitern bringt uns ein bisschen näher an die Lösung

„Meistens denken wir zu viel und machen zu wenig,“ sagt Muxel. „Konzepte sind wichtig, aber man kann nicht erst ganz am Ende mit der Umsetzung anfangen. Man muss von Anfang an ausprobieren.“ Denn die Herausforderung bei einem neuen Projekt liege meist nicht darin, den Weg von A nach B zu finden. Viel schwieriger sei es, herauszufinden, was B überhaupt ist. Die Antwort liegt darin, keine Angst vor Experimenten zu haben und dabei auch mal zu scheitern, um eine neue Idee zu bekommen. Deshalb ist Prof. Muxel auch so ein großer Probieren-Fan. Zum Beispiel durch das Bauen von Prototypen. Wie der Staubsaugerbauer James Dyson, der tausende Prototypen bauen musste, bis sein Produkt perfekt war. Jedes Scheitern hat ihn ein kleines bisschen näher an die Lösung gebracht, ein kleines bisschen mehr in die richtige Richtung geschubst. Das beobachtet auch Muxel jeden Tag bei den Projekten seiner Studenten.

Oder um es mit Thomas Edison zu sagen: „I have not failed. I have just found 10.000 ways that won’t work.“

Sie haben unseren letzten CreativeMorning verpasst?

Kein Problem. Hier können Sie sich den kompletten Vortrag mit Andreas Muxel noch einmal ansehen. Unsere nächste Veranstaltung findet übrigens am 26. September in der Malzfabrik in Köln statt. Dann wird Nicolas Lecloux von truefruits unter dem Monatsthema „Color“ sprechen. Mehr Infos hier.

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Dr. Michael Gerharz

Dr. Michael Gerharz